搶救不死，期待『葉克膜』？

葉克膜在急重症病患的應用的確被國人高度期待，但也有所誤解，以為葉克膜是無所不能，起死回生的神奇機器。

體外維生系統

葉克膜全名為「體外膜氧合」(Extr-acorporeal membrane oxygenation, ECMO)或稱「體外維生系統」(Extracorporeal life support, ECLS)，其作用的基本原理是經由靜脈導管，利用血液幫浦引流病人的靜脈血至體外，經過氧合器將靜脈血變成含氧血後，再導入病人的動脈導管。

血液幫浦可以代替部分的心臟功能，而氧合器可以代替部分肺臟的功能，因此葉克膜可以同時支持心肺功能，用於心臟衰竭或是肺臟衰竭的病人。

葉克膜的臨床應用

1953年5月1日John Gibbon第一次成功的使用人工心肺機完成心臟修補手術，讓開心手術的發展向前邁進。1972年ECMO第一次成功的治療一位ARDS的成人，1975年ECMO第一次成功的使用在治療新生兒肺部疾病。

但是早期大規模的研究結果都未能顯示ECMO對病人的明確療效，包括對於心臟手術後的支持效果也不理想，因此ECMO的光環逐漸暗淡。

美國密西根州立大學外科醫生羅伯特‧巴列特(Robert H. Bartlett)在1980 年代運用ECMO於治療新生兒呼吸疾病獲得突破的進展後，葉克膜便廣泛地運用於治療新生兒呼吸系統疾病，如橫隔膜疝氣或胎糞吸入性肺炎等。